Vivere la montagna percorrendola con le racchette da neve
Facili da usare, le racchette da neve (chiamate anche ciaspe o ciaspole) consentono un approccio diverso alla montagna nella stagione invernale, più a contatto con la natura. Negli ultimi anni questa disciplina sportiva si é diffusa in Valle d'Aosta dove guide e associazioni organizzano gite per tutti.
Le racchette sono lo strumento ideale per muoversi sulla neve, specialmente su quella fresca. Non è richiesta una tecnica particolare, sono sufficienti alcune semplici indicazioni per muoversi su terreni facili. Nate per agevolare gli spostamenti di un gruppo di cacciatori asiatici, ebbero una grande diffusione a livello sportivo sino al primo dopoguerra, quando caddero nell'oblio a causa dell'esplosione dello sci alpino. Sono numerose le possibilità a chi vuole apprezzare la natura alpina nel corso di passeggiate e in compagnia di guide naturalistiche qualificate dal Parco del Gran Paradiso (Valsavarenche e Val di Rhemes) al parco del Mont Avic, dalla Valgrisenche alla Valle del Gran San Bernardo, dalla Riserva naturale del Mont Mars a Cogne, Vetan, Etroubles, Saint-Barthelemy e Thouraz.
A Champorcher sono organizzate escursioni di mezza o una giornata, nonché passeggiate notturne a Dondena, nella Valle dell'Alleigne e nel parco del Mont Avic dove sono presenti numerosi percorsi: si va dalle isole d'acqua in un mare di roccia per la gita al rifugio Barbustel e al Gran Lac, all'inverno in pineta con un itinerario decisamente agevole e destinato in particolare ai più piccoli fino alla gita denominata 'lo specchio delle fate' al lago Vernouille, oppure all'alpe del parco segreto che conduce i visitatori all'alpeggio Prà Oursie.
Anche nel parco nazionale del Gran Paradiso sono varie le escursioni su racchette organizzate così come nella zona del Gran San Bernardo, dotata di un'apposita segnaletica che accompagna gli escursionisti lungo 12 diversi itinerari. A Pila le escursioni con racchette da neve si svolgono tra i boschi e i prati della conca , in un ambiente naturale pressoché intatto. Lassù, a pochi chilometri da Aosta, sono proposti percorsi di lunghezza e difficoltà adatte ad ogni esigenza: dalle passeggiate introduttive all'uso delle ciaspole, alle gite più impegnative. In programma anche emozionanti passeggiate al chiaro di luna: da Pila ad Aosta via Gerdaz, con un dislivello di 1.240 metri, e da Pila al Lago di Chamolé con un dislivello di 446 metri.
Nella Valdigne gli itinerari consigliati sono quello all'alpeggio di Les Ors, quello al colle di Bard e quello alla Comba di Planaval, mentre a La Thuile sono possibili passeggiate con le racchette da neve di diversa lunghezza su neve battuta che raggiungono villaggi, boschi e belvedere. Anche in questo caso per facilitare l'osservazione, lungo i percorsi nei boschi, sono disposti pannelli che illustrano gli animali e le piante presenti, indicano i nomi delle montagne e delle vallate e invitano a guardare il cielo spiegando alcuni fenomeni meteorologici.